Airfloat se eleva en el Salón Aeronáutico Británico
El sureste de Inglaterra fue el centro del universo aeroespacial la semana pasada cuando miles de profesionales de la industria y entusiastas de la aviación acudieron en masa a Hampshire para asistir al 48º Salón Internacional del Aire de Farnborough (del 9 al 15 de julio). Celebrado en años pares en el histórico Aeródromo de Farnborough, el evento es una feria comercial de siete días para la industria aeroespacial. Entre los 1.500 expositores de la feria se encontraba Airfloat, que coexhibió con un grupo de empresas de Illinois como parte del U.S. Pavilion.
La pieza central de la pantalla Airfloat fue el nuevo APGV Aircraft Assembly Transporter de la compañía, que aprovecha la potencia del aire comprimido para hacer flotar literalmente fuselajes de aviones de 12.000 libras en todo el entorno de fabricación. El transportador tiene la capacidad de seguir la línea automáticamente y puede ser remolcado, mientras está cargado, sobre superficies ásperas o al aire libre.
"El Airfloat APGV ya ha sido desplegado con gran éxito por el mayor fabricante de aviones de Canadá", dijo Gary Mollohan, director de marketing de Airfloat. "Expusimos en Farnborough para presentar esta revolucionaria máquina a fabricantes aeroespaciales europeos como Airbus, Saab AB y Finmeccanica".
Curiosos asistentes se detuvieron en la pantalla de Airfloat para ver en acción animaciones por ordenador y videoclips del APGV, abreviatura de "automated pneumatic guided vehicle" (vehículo guiado neumático automatizado). El transportador también fue presentado en ShowNews de la Semana de la Aviación, una revista gratuita que se distribuye todos los días en la feria.
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Airfloat no fue la única compañía que apareció en los titulares de la feria; Boeing anunció la venta de 75 jets de corto alcance 737 Max de bajo consumo de combustible a Air Lease Corporation, un acuerdo por valor de 7.200 millones de dólares. En la exhibición de Virgin Galactic, el flamante magnate inglés de los negocios Richard Branson posó junto a una maqueta a escala real de la nave espacial SpaceShipTwo de la compañía, programada para comenzar a llevar turistas espaciales en vuelos suborbitales el próximo año. El costo de un vuelo de dos horas, incluyendo seis minutos de ingravidez, es de 200.000 dólares fuera de este mundo.
Como reflejo de una tendencia creciente, varios expositores, entre ellos Finmeccanica y CEi, mostraron aviones teledirigidos en una amplia variedad de tamaños, formas y configuraciones. Los aviones teledirigidos, que son los más utilizados en aplicaciones militares, se utilizan en un número pequeño pero creciente de aplicaciones civiles, como la vigilancia, la patrulla fronteriza y la inspección de oleoductos y oleoductos. Los aviones teledirigidos también son utilizados por los militares de todo el mundo como blancos en el entrenamiento de combate tierra-aire y aire-aire.
Por último, el Farnborough Airshow presentó a muchos asistentes su primera oportunidad de ver aviones como el Boeing 787 y el Airbus A380 en persona y de cerca. Los asistentes a las duchas pudieron disfrutar de demostraciones de vuelo todos los días en las que una serie de aviones civiles y militares, incluyendo el McDonnell Douglas F/A-18 Hornet y el Bell Boeing V-22 Osprey, fueron puestos a prueba por los mejores pilotos.
El próximo Salón Internacional del Aire de Farnborough se celebrará en julio de 2014.
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